Când am început să joc video poker în urmă cu aproximativ 25 de ani, am știut despre importanța jocului cu avantaj. La începutul carierei mele de jocuri de video poker, era comun să găsesc jocuri cu câștiguri teoretice de peste 100%, în special în cazinourile locale din Las Vegas (și într-un cazinou din Mississippi). De cele mai multe ori, împreună cu soția mea jucam un joc numit Full Pay Deuces Wild (sau FPDW), la care câștigul era de 5 monede - la fiecare monedă jucată pentru un careu, și de 15 monede pentru 5 cărți similare. Jucând cu exactitate fiecare mână, jocul oferea un câștig teoretic de 100,76% (ceea ce înseamnă un avantaj de 0,76% față de cazinou).
Trebuia să joci perfect fiecare mână, așa că împreună cu soția mea am învățat strategia pentru FPDW folosind un program de poker video pe PC-ul de acasă până când acuratețea jocului nostru a fost practic de 100%. Pentru a fi siguri că jucam fiecare mână cu exactitate, aduceam o carte de strategie când jucam, la care să apelăm în cazul în care nu eram absolut siguri de abordarea strategică. Am mai jucat un alt joc în Las Vegas, care avea un câștig teoretic de 100,17% (cunoscut sub numele de 10/7 Double Bonus; dar acest joc avea o variație mai mare decât FPDW, însemnând câștiguri și pierderi radicale. Prin urmare, acest joc necesita un buget mai mare). Dar nu a trecut mult până când cazinourile au început să scadă câștigurile ambelor jocuri, astfel încât câștigurile teoretice au fost sub 100%. Acest lucru ne-a determinat să ne îndreptăm atenția nu doar asupra jocurilor de poker video cu cele mai mari câștiguri teoretice oferite de cazinouri, ci și asupra beneficiilor oferite de Clubul celor mai buni jucători, pentru a beneficia din nou de un avantaj de peste 100%.
Ulterior a apărut JOCUL într-un cazinou din Mississippi (circa 2012) care m-a năucit. Acest cazinou a oferit o serie de sloturi care au inclus jocul 9/6 Jacks or Better (JOB).
Un joc tradițional 9/6 JOB (unde câștigul la chinta roială este de 4.000 de monede) are un câștig teoretic de 99.54%, ceea ce vă permite să obțineți un randament de peste 100% dacă bonusurile cazinoului depășesc 0,5%. Dar acest cazinou a prevăzut sloturile cu o bară de progres care viza chinta roială. Dacă îmi amintesc corect, era o bară de progres de 1%, ceea ce însemna un câștig de 10 cenți la 10 USD jucați la chinta roială. (Aceasta înseamnă că jucând cinci monede cu valoarea de un dolar, trebuia plătit între 4.200 și 4.500 dolari până nimereai jackpot-ul. Aceasta depinde, desigur, de cât de mult se juca la slotul respectiv. Am început să joc săptămânal, și la fiecare vizită, de cele mai multe ori jackpot-ul îl nimeream în intervalul mai sus amintit).
De regulă, atunci când joci jocuri progresive de video poker, câștigurile teoretice al unui joc vor crește cu 0,5% pentru fiecare 1.000 de monede plătite (peste primele 4.000 de monede de bază pentru chinta roială). De exemplu, dacă rambursarea pentru chinta roială ar fi fost de 4.200 USD, câștigul teoretic al jocului ar crește de la 99,54% la 100,54% (99,54% + 1,0% = 100,54%). Concluzie: De cele mai multe ori când am jucat, câștigul meu teoretic depășea 100%. Dar stai, povestea nu se termină aici.
Acest cazinou avea, precum altele, un Club de jucători. Lunea, cazinoul oferea o promoție timp de 24 de ore, unde jucai un joc stupid la un anumit tip de aparat (kiosk), și dacă aveai noroc, puteai obține de până la 7 ori mai multe puncte la capătul acelei zile. Dar, dacă te aflai în topul jucătorilor acelui Club (printre care eu mă regăseam), ți se multiplicau automat de 7 ori punctele, de fiecare dată când jucai la aparatul respectiv. Rezultatul: pornind de la o rată de bază a câștigurilor de 0,13%, obțineam adițional 0,91%. (Un alt avantaj: nu exista nicio limită a numărului de puncte pe care îl puteai câștiga luni, care să nu fie înmulțit cu 7.)
Punctele pe care le câștigai după multiplicarea cu 7 nu puteau fi rambursate; cu toate acestea, ele puteau fi folosite gratis pe aceleași aparate progresive 9/6 JOB. Aceasta reprezenta un alt avantaj, deoarece unele cazinouri din Mississippi începuseră să implementeze o nouă procedură în care punctele câștigate la sloturi puteau fi folosite exclusiv doar la sloturi, ca jocuri gratis (sloturile de video poker erau excluse).
În cele din urmă, pe măsură ce am început să joc în fiecare zi de luni, am acumulat o mulțime de puncte de bază în contul Clubului și beneficiam de cantități mari de joc gratuit săptămânal. Nu îmi amintesc sumele exacte, dar rambursările au reprezentat aproximativ o jumătate de procent raportat la câștigurile mele generale.
Exista un număr limitat de aparate de video poker în care se regăsea atractivul joc 9/6 JOB. (Cred că au existat în total opt aparate ). Cu un câștig potențial care teoretic putea fi de 100,2% sau mai mare (în funcție de numărul de jackpot-uri existente pentru chinta roială și de numărul de ore pe care l-ai fi jucat lunea în timpul promoției), știam că alți jucători locali, abili la video poker, vor roi în jurul acestor aparate. A trebuit să-mi rezerv un loc înainte de a fi ocupate toate aparatele, așa că am acționat în consecință.
Din fericire, am avut o gazdă grozavă la acest cazinou, care mi-a spus de fiecare dată când începea promoția Clubului. Ai presupune că ar fi la miezul nopții, dar la acest cazinou ora de început a promoției era la 3:00 dimineața. Prin urmare, în următoarele câteva luni, în fiecare duminică seara conduceam de la reședința mea primară din Alabama la acest cazinou, dormeam doar câteva ore, mă trezeam în jurul orei 1:30, și îmi luam locul la aparatele progresive. În jurul orei 2:30 aparatele erau ocupate de jucători pricepuți. Nici unul dintre noi nu juca, stând acolo și așteptând ora 3, când începea promoția. (Unii citeau ziarul; alții serveau micul dejun la aparate, dar nimeni nu juca; toți am așteptat cu răbdare). Când într-un final ceasul indica ora 3, începea promoția cu multiplicatorul de 7 și toți începeam să introducem sute de dolari în aparate și să jucăm ore în șir. (În majoritatea vizitelor mele, am jucat între 5-8 ore; uneori mai mult.)
S-ar putea să vi se pară ciudat că aș proceda astfel în fiecare săptămână, dar când trebuia să fii un jucător de video poker cu avantaj, era obligatoriu să profiți de un joc sau o promoție atractivă. Din fericire, am nimerit și un număr neobișnuit de chinte roiale în perioada în care am jucat la această promoție. (Un număr de opt chinte roiale într-o perioadă de două luni, care a reprezentat una dintre cele mai memorabile serii de chinte roiale pe care le-am experimentat vreodată jucând video poker. Voi descrie această serie într-un articol viitor).
Între rambursările de pe urma chintelor roiale și cantitatea mare de joc gratuit de care beneficiam cu promoția respectivă (beneficiam de multe ori de 500 - 800 USD în joc gratuit în fiecare săptămână), câștigam o sumă impresionantă de bani din acest joc atractiv și din promoție. Dar, din păcate, totul s-a terminat într-o zi când am primit un apel de la gazda cazinoului.
Fusesem invitat de către gazda mea la excursii de golf, care vizau jucătorii de miză mare (în perioada în care jucam la acest cazinou). Dețineau un teren de golf și această distracție era specială; transport gratuit; mic dejun gratuit, prânz gratuit; aproape toată lumea primea un premiu în bani, puteam juca golf gratuit aproape nelimitat, și un cadou de minim 100 $ la finalul turneului. În final, gazda mi-a spus că nu mă mai putea invita la alte turnee de video poker și că voi fi contactat de managerul cazinoului pentru a îmi explica motivele.
Știam exact ce urma să se întâmple și intuiția mea s-a adeverit până la urmă. Cazinoul mi-a anulat punctele din contul Clubului, ceea ce însemna că nu voi mai beneficia de promoții. Dar ceea ce m-a enervat cu adevărat a fost ștergerea a aproape 2.000 de dolari din cont. (Aș fi putut depune o plângere la Comisia de jocuri din Mississippi pentru acest lucru și, în baza cazurilor anterioare de care știam, ar fi trebuit să mi se returneze câștigurile. Însă am decis să nu acționez astfel, altfel aș fi devenit persona non grata în toate cazinourile din Mississippi).
Nu am relatat această poveste ca să mă laud vizavi de norocul meu și pentru că am descoperit și jucat acest joc atractiv, ci mai degrabă să vă anunț că a fi un jucător de poker video cu avantaj are riscurile sale, iar uneori veți experimenta ceea ce am experimentat eu. Dacă vi se întâmplă ceva asemănător, faceți ce am făcut eu: uitați de situație și mergeți la un alt cazinou care oferă un joc atractiv.
Ceea ce a fost ironic cu privire la experiența de mai sus este că doar câteva săptămâni mai târziu, acest cazinou a declasat puternic toate jocurile de video poker, (inclusiv JOB 9/6) care practic a făcut ca toate aparatele de video poker din acest cazino să nu mai prezinte interes pentru jucătorii inteligenți.
