Sloturile își fac apariția încă din secolul 19, primul aparat fiind dezvoltat de compania Sittman and Pitt din New York în 1891. Aparatul era prevăzut cu 5 cilindri și un total de 50 de cărți de joc. Acesta putea fi găsit în multe localuri și costa un nichel pentru a juca. Jucătorii introduceau banii și trăgeau de o manetă pentru ca jocul să înceapă. Jucătorul câștiga și era recompensat când nimerea mâini de poker afișate pe cilindri aparatului. 
Pentru a avantaja casa, creatorii aparatului au eliminat din acesta 2 cărți: 10 - le de pică și valetul de cupă. Aceasta a redus șansele jucătorului de a obține o chintă roială la jumătate. Aparatul nu avea niciun mecanism de plată directă, câștigurile fiind rambursate la bar. În perioada respectivă însă premiile nu erau monetare, ci băuturi sau trabucuri.

Primul slot care a permis plățile automate a fost Liberty Bell. Charles Augustus Fey este adesea numit inventatorul primului slot. Nu există niciun detaliu cu privire la data creării primului său aparat, deși se crede că s-a petrecut în perioada anilor 1887 - 1895. Pentru ca aparatul să poată efectua o plată automată, Fey a dezvoltat un sistem cu doar 3 cilindri, în loc de 5. De asemenea, el a înlocuit cărțile de joc cu doar 5 simboluri - cupa, caro-ul, pica, potcoavele și un clopot (liberty bell). Cel mai mare câștig era acordat pentru 3 simboluri de clopot și, ca atare, mașina a fost numită Liberty Bell. Mașina s-a bucurat de o popularitate uriașă. Deoarece Fey nu a solicitat un brevet pentru aparatul său, acesta a fost copiat de mulți alți producători.

Începând cu 1902,  sloturile sunt interzise oficial, însă Liberty Bell a continuat să fie fabricată. Deoarece premiile în numerar nu mai puteau fi rambursate, începuse era sloturilor cu fructe. Concret, acestea erau aparate care  foloseau simboluri de fructe, iar premiile erau reprezentate de gume de mestecat și dulciuri cu aroma corespunzătoare. 
În 1907, producătorul Herbert Mills, din Chicago, a produs un nou aparat,  numit Operator Bell. Până în 1908, acesta era regăsit în majoritatea tutungeriilor, magazinelor și a saloanelor. Simbolul BAR pe care îl recunoaștem în zilele noastre a fost introdus în acea perioadă și se baza pe sigla companiei Bell-Fruit.

Multă vreme, sloturile au rămas pur mecanice. Pentru a începe jocul, trebuia trasă maneta, care punea cilindrii în mișcare. Trăgând de această manetă, un arc era întins în interiorul mașinii, care oprea treptat cilindrii să se învârtă, oferindu-le jucătorilor de noroc senzația că pot controla jocul și implicit rezultatul, motiv pentru care aceste aparate erau atât de populare. 

O nouă etapă în dezvoltarea sloturilor a fost reprezentată de apariția primului slot electromecanic în 1964, numit Money Honey , creat de compania Bally. Cilindrii erau acționați electric, însă jocul era început tot prin tragerea manetei. Acesta a fost primul aparat fără container pentru monezi în partea inferioară, care i-a permis să ramburseze automat până la 500 de monede. Slotul a devenit foarte popular și a dus la dezvoltarea industriei sloturilor electromecanice. La scurtă vreme, tradiționala manetă a fost scoasă din uz la modelele nou-introduse. 

Primul slot video a fost fabricat în California de către compania Fortune Coin în 1976. Aparatul folosea un televizor Sony modificat pentru afișaj. Jocul a fost disponibil pentru prima dată în hotelul Hilton din Las Vegas, fiind aprobat la scurtă vreme de comisia de jocuri de stat din Nevada. Ulterior a devenit extrem de popular în Fâșia din Las Vegas. În 1978, Fortune Coin a fost achiziționată de IGT.

Următoarea etapă din istoria sloturilor e datată în 1996, odată cu lansarea aparatului „Reel 'Em” de către compania WMS Industries Inc. Acesta a fost primul slot video care oferea un al doilea bonus pe rundă. Când runda bonus fusese declanșată, era afișat un ecran complet diferit, unde  avea loc jocul bonus. Plățile suplimentare erau posibile în timpul acestei runde bonus. În această perioadă, sloturile au devenit tot mai populare în cazinouri. Acestea erau responsabile pentru aproximativ 70% din veniturile unui cazinou și ocupau aproximativ 70% din spațiul disponibil.

Însă ultima fază in dezvoltarea industriei sloturilor are strânsă legătură cu internetul, începând cu mijlocul  anilor 90. La început, erau disponibile doar jocurile clasice ale cazinourilor, cum ar fi ruleta și blackjack-ul, dar nu a trecut mult până când au fost adăugate și sloturile. Precum în cazinourilor tradiționale, sloturile au devenit rapid mai populare decât jocurile de ruletă și, ca atare, acestea au furnizat curând cea mai mare parte din selecția jocurilor cazinourilor online. Totodată, premiile în bani au crescut considerabil, recordul fiind deținut de un jucător care a câștigat aproape 18 milioane de dolari online.