Platon scria despre cel care a descoperit jocurile cu zaruri, că este vorba despre zeul egiptenilor Thot. Istoricul Pausanias este de părere că la baza ideii zarurilor a stat războinicul grec Palamedes. Însuși Herodot i-a nominalizat pe Lidieni (regat din Epoca Fierului situat în vestul Asiei Mici) ca descoperitori ai jocurilor de zaruri. Se pare că zarurile sunt cele mai vechi ustensile din lume destinate jocului. După unele excavații efectuate în sud-estul Iranului, s-ar fi găsit relicve ale civilizației Harappan, unde s-au găsit zaruri preistorice de peste cinci mii de ani și care ar putea indica originea asiatică a acestora.

Zarurile sunt menționate în vechile scrieri hinduse dar și în Vinaya Pitaka, o scriptură budistă în care sunt enumerate 18 jocuri interzise. În Grecia antică, păturile superioare ale populației apelau la jocuri cu două sau trei zaruri. În perioada de glorie a Imperiului Roman Augustin, Nero și Caligula au fost recunoscuți ca jucători împătimiți de zaruri. Acest joc pe bani i-a determinat pe conducătorii Romei Antice să pună în aplicare o serie de legi noi. În operele sale, senatorul Gaius Cornelius Tacitus, istoric al Imperiului Roman, susține că și popoarele germanice erau pasionate de zaruri. Faimoșii mercenari germani, denumiți “Landsknechte”, și-au creat reputația de a fi cei mai pasionați jucători ai acelor vremuri, riscându-și cu ușurință averea în umbra adrenalinei jocurilor. 

Incursiune în lumea zarurilor

Zaruri în formă de cub, apropiate de cele de astăzi, au fost descoperite în Egipt, în anul 600 Î.C. și câteva secole mai târziu, în timpul Evului Mediu. În acele vremuri, pe lângă numere de la unu la șase, multe dintre zaruri aveau inscripționate imagini cu bărbați și animale, iar în Franța cu doamne și cavaleri. În timp ce francezii au adus în zona New Orleans primele zaruri pe tărâm american, indienii americani aveau și ei zaruri în dotare. 

Dacă primele zaruri de pe pământ au fost confecționate din lemn, oase, dinți, piatră și coarne de animale sau coji de nucă, în Antichitate deja erau folosite materiale mult mai scumpe, precum fildeș, metale și pietre prețioase sau chiar porțelan.

Trebuie amintită și o interesantă origine a cuvântului zar din engleză (die), care se trage din cuvântul francez “de”, care la rândul său provine din cuvântul latin “datum”. De cele mai multe ori spunem “zaruri” și foarte rar vorbim despre un “zar”, singularul din engleză “die” este aproape necunoscut,  în comparație cu “dice”! De altfel în arabă regăsim cuvântul: “zhar”, care provine din “al-zhar” cu trimitere la…hazard, ceea ce să recunoaștem, întruchipează cumva realmente hazardul.

De obicei, zarurile sunt etichetate cu numere, deoarece acestea sunt rezultatul aleatoriu cel mai dorit și permit adăugarea altor prelucrări atunci când se utilizează mai multe zaruri. În loc de cifre arabe, sunt folosite uneori marcaje rotunde sau ochi, astfel că poate fi vizualizat complet un echivalent cu cifrele. Există în principiu două moduri de numerotare pentru zarurile cu 6 fețe, ambele fiind folosite încă din Antichitate.

Zarurile la cazinou

Jocul cu zaruri are o istorie veche. Numele său, craps, se pare că provine din limba franceză, aducând aminte de poziția primilor jucători de zaruri de pe străzi, asemănătoare cumva unor broaște. Cu toate că deja în Evul Mediu jocurile cu zaruri erau foarte populare, se pare că jocul oferit acum de cele mai multe cazinouri, a apărut în Franța și a fost consfințit în comunitățile afro-americane din New Orleans, Louisiana dar și alte orașe americane. Transformarea finală a jocului a venit odată cu introducerea lui în cazinourile din Statele Unite ale Americii, unde a fost rapid adoptat de jucători datorită simplității sale extreme.

Jocul cu zaruri online

Jocul cu zaruri a fost adoptat în mediul online, odată cu apariția și dezvoltarea cazinourilor online. Deși toate regulile și strategiile jocului cu zaruri se aplică și la varianta online, una dintre caracteristicile acestui joc nu poate fi încă replicată aici. Abilitățile unor jucători de a le arunca, astfel încât să își mărească șansele de a câștiga dar și plăcerea de a ține zarurile în mână, nu pot fi întâlnite în nici un cazinou online. Cu toate acestea, datorită câștigurilor importante și a celorlalte caracteristici atractive, jocul cu zaruri online a devenit rapid foarte popular.

Curiozități din istoria zarurilor în diferite culturi

Dacă jocurile cu zaruri își au rădăcinile în Egiptul vechi, Orient și Grecia, ei bine în țara faraonilor existau și zaruri sub formă de piramide. Petrecerea timpului, în iminentul pericol pentru unii de a deveni maniaci, era deseori pedepsit în Evul Mediu. Spre exemplu în anul 1396 la Milano cine cuteza să joace jocuri cu zaruri era amendat cu 200 de lire și pedepsit cu îndepărtarea forțată la cel puțin 100 de mile de orașul italian. În sălile de joc britanice existau în jurul anului 1800 oameni care înghițeau pur și simplu, la un semn dat, zarurile. Deoarece aceste jocuri erau interzise, atunci când se făceau razii, existau înghițitori pe loc de zaruri pentru a-i scăpa pe alții de pedepse și represalii.

Zarurile - hazard sau noroc, speranță sau câștig, dezamăgire sau fericire - sunt printre ustensilele care pot produce atâtea stări de spirit, trăiri și experiențe…

Gata, zarurile au fost aruncate!