România, ca țară din centrul/estul Europei cu o populație relativ mare, deși are o gamă destul de largă de jucători pe piața jocurilor de noroc în general, nu are o răspândire foarte mare a cazinourilor fizice în orașele sale, nici măcar Capitala neputând să se laude cu cazinouri multe sau foarte mari.

Să ne uităm puțin la motive. În primul rând, deși jocurile de noroc au o istorie lungă pe teritoriul României – cazinoul de la Constanța, probabil cel mai faimos și acum, deși nu a mai găzduit jocuri de noroc de decenii bune, a fost finalizat în 1910, iar cel din Cluj în 1897 – ele au fost interzise pe perioada dictaturii comuniste (1946 – 1989) iar anii ulteriori Revoluției din 1989 au fost marcați de un statut destul de neclar al cazinourilor și al jocurilor de noroc din pricina unor neclarități legislative ce n-au fost clarificate până la Legea Cazinourilor din 2009 și, mai specific, după înființarea, în 2013, a Oficiului Național pentru Jocurile de Noroc (ONJN) printr-o serie de legi și ordonanțe de urgență.

Însă noua lege nu a ușurat cu mult munca operatorilor de cazinouri deoarece introducea obligativitatea unei taxe de intrare pentru orice cazino fizic indiferent dacă persoanele ce doreau să intre aveau sau nu intenția să joace vreun joc de cazino. Taxa cu pricina, actualmente 50 de lei, poate fi de altfel foarte restrictivă, dat fiind faptul că fiind o taxă legală și obligatorie, cazinourile care aleg să ofere jucătorilor și spectatorilor orice fel de produs complementar susțin costul acestor produse integral. Pe lângă asta, taxa de intrare limitează și numărul persoanelor interesate de mersul și atmosfera de cazino, limitând potențialul de marketing și de atracție al cazinourilor fizice. Astfel de taxe în mediul online nu există iar date fiind și alte avantaje ale acestui tip de cazinouri (accesibilitate la orice oră, eliminarea deplasării până la cazino, potențialul de a juca mai multe mâini/jocuri în același timp), mulți jucători sau potențiali jucători de jocuri de noroc se orientează spre mediul online.

Cu toate astea, Bucureștiul oferă cea mai variată piață de cazinouri fizice din România, iar dintre acestea, cazinoul care este cel mai apropiat de imaginea cazinourilor luxoase europene este Casino Palace de pe Calea Victoriei, ce își desfășoară activitatea în imobilul istoric Casa Vernescu. Nu este primul cazino stabilit în România ulterior Revoluției, însă, fiind o vreme îndelungată singurul cazino neatașat unui hotel, a beneficiat de o imagine distinctă și de o identitate proprie ce l-au plasat în mentalul colectiv într-un loc aparte.

Casino Palace funcționează din anul 1995 în imobilul Casa Vernescu, o clădire monument istoric din stilul eclectic francez construită în 1820 și restaurată în 1889 după planurile renumitului arhitect român Ion Mincu. Clădirea în sine are o istorie impresionantă și bogată, fiind construită la ordinele boierului Filip Lenș pentru a servi drept dar de nuntă, însă a fost mistuită de flăcări la mai puțin de doi ani de la construcție, necesitând lucrări ample de reconstrucție. După moartea boierului și un nou incendiu în 1882, aceasta este vândută în 1886 avocatului și politicianului român Gheorghe Vernescu ce dă și numele reținut de istorie al imobilului. Ulterior acesta o vinde statului care menține posesia asupra ei până în prezent, casa găzduind de-a lungul vremii Ministerul Economiei Naționale, Ministerul Industriei și Comerțului precum, la un moment dat, și Statul Major General al Armatei Ruse.

În prezent, cazinoul oferă o gamă largă de jocuri de masă și sloturi, dispuse pe două etaje dedicate exclusiv jocurilor de cazino, incluzând șase mese de ruletă americană, șase mese pentru Blackjack, două mese pentru poker Texas Hold’em, mai multe mese pentru alte tipuri de poker inclusiv Palace Poker, un joc original bazat pe poker dezvoltat de către Casino Palace precum și o gamă largă de sloturi video și clasice din care vom aminti câteva: Duck of Luck, Sizzling Hot, Versailles Gold, și Egypt Quest. Mai mult decât atât, cazinoul oferă și cinci terminale Alfa Street conectate la ruleta live unde jucătorii pot plasa pariuri pentru rundele de ruletă americană ce se desfășoară în mod curent la mese.

Unul din cele mai importante aspecte ale Casino Palace îl oferă jucătorilor săi este abilitatea de a juca toate jocurile live fără limită de pariu, atrăgând astfel jucători de mize mari și făcând cazinoul un loc impresionant de petrecut o seară în compania jucătorilor mai dispuși să ridice mizele până când adrenalina preia controlul scenei. Mai mult decât atât, se oferă și opțiunea de a juca în două valute diferite, lei și euro, pentru a ușura cu mult munca jucătorilor străini ce nu mai trebuie să își pună problema cursului valutar pentru a înțelege pe deplin cât pariază. Tot pentru acești jucători dar și pentru celebritățile care doresc să petreacă o noapte de pomină, Casino Palace oferă și două saloane VIP exclusive.

Factorul de entertainment al cazinoului nu a fost nici el uitat, cazinoul oferind o zonă de lounge expansivă și un restaurant ce servește delicatese pregătite pe loc de către echipa de bucătari condusă de Chef Enzo Liberti, cheful executiv rezident al cazinoului. Meniul include delicatese precum creveții filo, pappardelle cu trufe albe, antricot de vită Argentina, pulpă de rață confiată, bavete cu homar și multe alte preparate de specialitate ce vor face aduce o nouă dimensiune în experiența jucătorului la cazino, mult mai mult decât o „seară de joc”.

Deși recenta pandemie de COVID-19 ce a afectat întreaga lume a obligat cazinoul să-și închidă temporar porțile, experiența ne arată că aceștia probabil ne așteaptă cu un bogat calendar de evenimente după redeschidere, Casino Palace fiind o locație perfectă pentru o seară pe cinste datorită atât jocurilor live, meniului bogat de restaurant și de bar, cât și evenimentelor fastuoase frecvente ce atrag atât jucătorii vechi cât și pe alții mai noi.

Ca recunoaștere a acestui statut de cazino live de primă clasă, Casino Palace a primit în 2019, la a 13-a ediție a Galei Premiilor Casino Life & Business Magazine, premiul pentru cel mai bun cazino live al anului 2019 din România.